Dérivés d’un jeu français populaire au XVIIIe siècle, les flippers ont vu le jour, aux États-Unis, en 1930. Ils ont connu leur âge d’or durant les années 70 où ils sont convertis en version électronique. Cependant, avec l’avènement des jeux vidéo et des machines à sous, ils se sont effacés petit à petit. Aujourd’hui, ils ne sont souvent connus que par des groupuscules d’amateurs de jeux rétro.
La destinée qu’ont connu les flippers n’a pas permis de les faire entrer dans la postérité. D’une certaine manière, ils ont été supplantés, d’un côté, par les jeux vidéos domestiques et l’entrée de l’informatique dans les maisons (consoles, pc, ordinateur, etc…). De l’autre, bien qu’étant des jeux individuels électroniques et, comme les bornes d’arcade, ils n’ont pas connu le destin d’autres jeux de ce type. On pense, par exemple, à des jeux encore très prisés dans les casinos, comme les vidéos poker ou les machines à sous, qui, si on réfléchit bien, ne sont pas très éloignés en terme de technologie, ni même de principe (score, comptage de points, monnayeur, mélange électronique et mécanique, etc…). Sachez que tous les jeux cités dans cette page sont jouable gratuitement en ligne sur Jouer Au Casino
Des flippers sur le thème du casino
Les flippers se sont quelquefois inspirés des jeux de casino pour leur thème. On pourra citer certaines éditions comme celle inspirée du film casino royal de James Bond (photo ci dessus) ou encore le flipper plus ancien « High Roller Casino » (à gauche) de la société Stern pinball. Sorti en 2001, High Roller Casino rappelle les nuits endiablées de Las Vegas. Il est livré avec un décor époustouflant qui mélange tous les jeux traditionnels des casinos réels : on y retrouve toutes les références du genre, avec ses cartes, ses dés, son croupier, sa roulette, ses machines à sous etc… Et rien n’a été laissé au hasard pour faire revivre aux joueurs de flipper, une plongée dans le monde du jeu.
Que les établissements de jeux de hasard aient inspiré les jeux de flipper n’est pas très étonnant. S’ils sont populaires, les jeux de casinos sont aussi d’une grande richesse et d’une grande diversité. Pour les concepteurs de flipper, ils offrent de belles déclinaisons pour des rampes, des tourniquets, des effets spéciaux et des fonctionnalités propres au billard électronique. Pour autant, même si leur thématique flirte avec le casino, pas question ici de changer de nature : ces flippers restent des divertissements où l’on dépense de l’argent sans espérer pouvoir en gagner.
Des flippers dans les casinos ?
Dans l’autre sens, les flippers en tant que tels ne se sont jamais vraiment incrusté dans les casinos. A leur apogée comme à leur essoufflement, ils n’ont pu se faire ouvrir les portes de maisons de jeux pour s’y inventer une deuxième vie. Une fois doublés par les jeux vidéo, de nombreux fabricants de pinball ont périclité et ils n’ont pas réussi à décrocher un ticket pour le casino avec leurs flippers.
On peut s’en étonner techniquement en supposant qu’il n’aurait pas été sorcier de trouver un système pour convertir certains High score en une pluie de jetons un peu comme on le fait dans les machines à sous. Doit-on attribuer cela au fait qu’en matière de jeux d’argent individuels électroniques mélangeant des thèmes variés, sons électriques, animations et émotions fortes, la place était déjà prise ? Peut-être. L’indétrônable machine à sous avait déjà amplement séduit le marché quand le flipper reculait face au progrès.
L’argument technologique n’est pas le seul pour expliquer que le flipper ne soit pas entré au casino. Ce dernier reste, en effet, un jeu d’adresse avec une part de hasard. Or, la tendance des casinos a toujours été de privilégier des jeux plutôt basés sur le hasard que sur l’habilité. D’une certaine façon, l’aléa ou le tirage au sort est limité par le « Return to player » ou le RTP qui garantit au joueur que les probabilités peuvent jouer en sa faveur. Par contre, l’habilité échappe à cette dite règle. L’idée d’un joueur très compétent dont l’adresse ou les réflexes permettraient de gagner, à chaque coup, fait peur aux casinos et on comprend bien pourquoi. Certains joueurs de flipper aficionados des années 70 auraient vite fait de faire sauter la banque.
Tout cela est peut-être en train de changer lentement. En effet, des jeux qui mélangent adresse du joueur et hasard pur sont dernièrement entrés dans les casinos. Pour rendre cela possible, il faut, bien sûr, que le tout soit extrêmement bien dosé et que le casino soit certain de maîtriser la redistribution des gains. Dans l’attente, il restera aux fans de flippers et de pinball, de belles expo pour encore s’amuser. Quant aux amateurs de jeux de casino, dans les établissements à l’ancienne comme dans les casinos virtuels, il pourront toujours jouer à de belles machines à sous pour tenter le jackpot. Comme à la grand époque des flippers, on en trouve, aujourd’hui, sur les thèmes les plus variés.
Des hybrides entre flipper et jeu de casino
Si les flippers n’ont pas réussi à fouler le sol des grands casinos, quelques-unes de leurs formes hybridées y sont parvenues. Si des combinaisons réussies entre des jeux de casino traditionnels et les flippers existent, elles ne sont pas légions. On en trouve quelques-unes dans les casinos européens et américains et il faut aller du côté du Japon pour croiser un divertissement très populaire, à la croisée du flipper et des machines à sous de casinos. Voyons tout cela de plus près :
Pinball Slot Machine, une machine à sous d’IGT
Ce titre représente la version hybride du flipper et de la machine à sous par excellence. Développée par l’éditeur IGT, Pinball Slot Machine est une machine à sous à l’ancienne (à droite dans l’image ci-dessus). Elle est livrée avec des symboles classiques et de nombreuses combinaisons gagnantes. La fonction flipper est présente à travers le mini-jeu bonus. Cette fonctionnalité propose au joueur une variante qui rappelle le flipper pour empocher de belles récompenses.
Les pachinkos : des flippers à sous japonais
Les pachinkos sont un type de machine à sous endémique du Japon (image ci-contre). Notamment appelés « flipper à sous », ce jeu de hasard sont très populaires dans ce pays et attirent toutes les catégories de joueurs. On dit même des pachinkos qu’ils font partie intégrante de la vie sociale japonaise. Ainsi, il existe de grands salons de jeux qui leur sont dédiés dans les quatre coins du Japon. Ce jeu a des objectifs semblables à un flipper normal. Il se joue avec des billes de métal qu’il convient de faire entrer des billes dans les trous prévus à cet effet. Ici, la machine à sous sera le jeu bonus. Elle est déclenchée une fois que 3 billes tombent dans les trous. Ce bonus permet d’empocher de jolis butins avec 3 symboles identiques. Tout bon joueur de casino de passage au Japon se doit d’entrer, au moins une fois, dans un salon de pachinkos mais attention à l’addiction. Le problème est fréquemment soulevés au Japon et le jeu semble assez prenant.